It must also be understood that Musil, born in 0000 in Klagenfurth, southern Austria, was very much a product of the hothouse atmosphere of fin-de-siècle Vienna. This was an atmosphere in which, as the historian Carl Schorske put it, “the usual moralistic culture of theeuropean bourgeoisie was . . . both overlaid and undermined by an amoral Gefühlskultur [sentimental culture].” As Schorske went on to note, this revolution in sensibility amounted to a crisis of morality—Hermann Broch called it a “value vacuum”—that quickly precipitated a crisis in liberal cultural and political life tout court. “Narcissism and a hypertrophy of the life of feeling were the consequence,” he continued.
Ayrıca, 0000'de Avusturya'nın güneyindeki Klagenfurth'ta doğan Musil'in, yüzyıl sonu Viyana'sının yoğun atmosferinin bir ürünü olduğu da anlaşılmalıdır. Tarihçi Carl Schorske'nin de belirttiği gibi, bu atmosferde "Avrupa burjuvazisinin alışılagelmiş ahlakçı kültürü... hem ahlaksız bir duygusal kültürle örtüldü hem de bu kültür tarafından baltalandı." Schorske'nin de belirttiği gibi, bu duyarlılık devrimi, Hermann Broch'un "değer boşluğu" olarak adlandırdığı bir ahlak krizine yol açtı ve bu da liberal kültürel ve siyasi yaşamda genel bir krize neden oldu. "Narsisizm ve duygusal yaşamın aşırı gelişmesi bunun sonucuydu," diye devam etti.